Само же название пошло от греческого слова Olympia. И знаете, почему? Потому, что возникли игры впервые в греческом городе Олимпия

Самые первые Олимпийские игры состоялись в 776 году до нашей эры, и с того времени они проводились каждые четыре года.
По тем временам Олимпийские игры были не просто спортивными соревнованиями, а очень важным религиозным обрядом, который посвящался главному богу греков Зевсу Олимпийскому.
Сначала в них принимали участие только местные жители. Но уже с тридцатых игр сюда стали приезжать жители со всей Греции.

Дата проведения игр определялась особой комиссией. Об этом жителей греческих государств извещали специальные послы - спондофоры.
За месяц до открытия игр спортсмены прибывали в Олимпию, где под руководством опытных тренеров готовились к соревнованиям.
На время проведения Олимпийских игр прекращались войны и устанавливалось священное перемирие - экехирия, которая продолжалась два месяца.
Кстати, сами соревнования, в программу которых входили бег, прыжки, бросания диска, борьба, кулачный бой и гонки на колесницах, проходили на протяжении пяти дней.

Победа в Олимпийских играх для давних греков была очень важным событием.
Имена победителей, которых звали олимпиониками, становились известными всем грекам. Их торжественно встречали на родине - составляли жертву божеству города, устраивали банкет и пели гимны в честь победителя.
Древние греки считали победу знаком благосклонности Зевса к этому человеку, поэтому здесь, на родине, победитель-олимпионик иногда даже считался божеством.
Если же он трижды становился победителем, в Олимпии устанавливали его бюст.

На Олимпийские игры съезжались также художники и поэты. А с 50-ой Олимпиады здесь дажестали читать литературные произведения и стихи.
Но в 2 столетии до нашей эры Олимпийские игры потеряли свое значение и со временем снова превратились в событие местного значения.
А еще почти через три столетия - в 394 году уже нашей эры - декретом римского императора Феодосия I Большого Олимпийские игры были запрещены.

Снова Олимпийские игры стали проводиться только с апреля 1896 года. Теперь они проводились в Афинах.
Именно в этом городе состоялась первая Олимпиада, с которой начались привычные нам соревнования.
Сейчас Олимпийские игры - это международные спортивные соревнования, которые происходят каждые четыре года.
Они делятся на летные и зимние. А организовывает их Международный олимпийский комитет.

Кстати, современные Олимпийские игры имеют эмблему, которая состоит из пяти сцепленных между собой колец. Ее разработал в 1913 году основатель современных Олимпийских Игр барон Пьер де Кубертен.
Кроме того, каждая Олимпиада имеет свой талисман. Вот перед вами, например, некоторые из них: